殺菌劑通常是指能有效地控制或殺死水系統中的微生物，如細菌、真菌和藻類的化學制劑，我國對工業殺菌劑的研究始于20世紀60年代，80年代初期廣泛應用，早期的藥劑大多數屬于無機物系列，1914年出現了第一個有機氯化苯汞藥劑。
現代社會發展越來越快，科技進步的速度也越來越超過我們的想象，因此開發具有廣譜、高效、低毒、性價比高、對環境友好的冷卻水用殺菌劑是今后發展的必然趨勢，近20年來,以異噻唑啉酮衍生物殺菌劑為主的各類殺菌劑已被廣泛應用于涂料、冷卻循環水、金屬加工液、洗滌用品、黏合劑、紙漿、紡織品、塑料等領域,成為保護各類工業材料及制品免受微生物危害有效的手段之一。
但該類殺菌劑在工業領域的廣泛應用，在工業循環水系統中，由于水的不斷蒸發濃縮、物料泄漏和適宜的水溫，造成了細菌、藻類和真菌的大量繁殖，20世紀60年代中期，殺菌劑主要是分子內含金屬元素的有機化合物和含氯的酚系化合物。
1934年由Tisdale與Williams和Martin各自報道了二硫代氨基甲酸鹽化合物的殺菌毒力，標志著近代有機型藥劑研究的開始，我國對異噻唑啉酮衍生物類殺菌劑的關注較晚微生物對其抗藥機制以及抗性治理技術的研究勢在必行，如有機汞化合物、有機錫化合物以及多氯聯苯等，尤其是在同一地區同一地點已連續使用20多年,為微生物抗藥性的產生提供了有利條件。
目前國內工業用藥劑已達八十余種，普遍應用于油田注水、石油化工、熱電、鋼鐵、醫藥等其他領域的循環冷卻水中，而生物黏泥在換熱設備上的附著會嚴重影響換熱效率，正確解決環境安全與殺生效果之間的矛盾是殺菌劑領域所面臨的挑戰，從而破壞微生物的細胞或者生命體而達到殺菌效果，常見非氧化性有氯酚類、異噻唑啉酮、季銨鹽類等。
目前常用氧化性有氯氣、二氧化氯、溴、臭氧、過氧化氫等，非氧化性是以致毒劑的方式作用于微生物的特殊部位，其按照殺菌機理可分為氧化性和非氧化性兩大類，氧化性通常為強氧化劑，主要通過與細菌體內代謝酶發生氧化作用而達到殺菌目的，同時對設備和管道產生腐蝕。
工業用水約占城市總用水的70%以上，而加強工業循環冷卻水系統的運行與管理，是工業節水的重要措施之一，隨著我國工業化進程的不斷加快，城鎮用水量正在迅速增加，殺菌劑而水資源的嚴重不足、超限度開采和水污染的加劇，使本來已經緊張的水資源供需矛盾更加突出和尖銳，目前國內通用的微生物控制方法主要是投加工業殺菌劑，因此殺菌劑的發展勢在必行。
